Истоки книжного моря
На территории нынешнего Ртищевского района не было ни одной библиотеки вплоть до конца 19 века. Только в 1897 году отделение Саратовского епархиального духовного совета открывает в селе Крутец (бывшей Малиновской волости) при церковной сторожке библиотеку-читальню. Заведующим назначается священник Скалигеров.
Сюда же в 1900 году из Терескина (ныне Колышлейский район) Саратовское губернское земство переводит образцовую народную и учительскую библиотеку. Библиотекарем ее назначили учителя Жулубовского. Это была самая лучшая библиотека Сердобского уезда. По состоянию на 1 января 1901 года в библиотеке было 1395 томов книг с 1308 названиями. Общая стоимость 783 руб.
На самой станции Ртищево библиотека открылась в конце 19 - начале 20 века, точная дата неизвестна. Библиотека была открыта на пожертвования железнодорожников, располагалась недалеко от депо. Как вспоминает уроженец Ртищево Д. И. Сиряпин:
"Библиотеки путной в городе не было. Недалеко от депо в маленьком деревянном домике действовала железнодорожная библиотека, которой ведал любитель своего дела Баженов".
Позднее, уже в 1922 году большая библиотека-читальня была организована в здании закрытой (к тому времени) церкви Александра Невского. В дальнейшем, вероятно, эта библиотека существовала как железнодорожная библиотека Дворца культуры, которая находится в здании ДК железнодорожников с 1935 года.
История Центральной районной библиотеки им. М. Горького начинается с 1935 года. Сохранился документ, в котором говорится о создании городской библиотеки.
К сожалению, о библиотеке 30-х годов больше ничего не известно.
Библиотека в годы ВОВ
В годы Великой Отечественной войны, начиная с 1943-44 годов, в архивных материалах есть упоминания о библиотеке. Летом 1943 г. был начат капитальный ремонт городской библиотеки. В сентябре 1944 г. исполком решает оказать необходимую помощь городской библиотеке в завозе топлива и к 15 сентября закончить ремонт крыши и побелку в библиотеке. В январе 1945 г. зав. библиотекой Шиманова начинает укомплектовывать фонд обменных передвижных библиотек для раненых больных, находящихся в госпитале. Неполный перечень этих мероприятий, проводимых в трудные военные годы, говорит о том, какая роль отводилась книгам, библиотекам.
Библиотеки в военные годы проводили большую разъяснительную, агитационную работу, обслуживали население, раненых, эвакуированных, принимали участие в общественных делах. Сохранилось очень мало конкретных сведений о библиотеках, мы не знаем многих имен и фамилий библиотекарей. Но мы знаем, что эти люди просто работали и честно выполняли свой долг, понимая, что без морального, нравственного, культурного подъема невозможно было выполнить те задачи, которые стояли перед нашими земляками в годы Великой Отечественной войны.
Послевоенный период
Сохранился еще один документ - Паспорт государственной массовой библиотеки от 21 октября 1949 года, который дает представление о библиотеке того времени. Она занимала часть помещения в средней школе № 3 площадью 83 кв.м. Отопление было печное, водопровода и канализации не было.
Библиотека располагала следующим оборудованием:
стеллажей для книг – 4,
книжных шкафов - 4,
книжных витрин - 3,
столов - 5,
стульев - 30,
керосиновых ламп - 5,
часы - 1,
радиорепродуктор - 1.
Библиотека выписывала 15 названий газет, 27 названий журналов. Книжный фонд насчитывал 6818 книг, журналов. В библиотеке было 959 читателей, из них – 735 взрослых, 224 – детей. Число посещений - 4776 за год, книговыдача составляла 11040 экземпляров. В библиотеке работало два человека, зав. библиотекой был Добрынин Максим Семенович, участник Великой отечественной войны.
В 1952 году зав. библиотекой была Шевелева Елена Дмитриевна. С 1952 года в библиотеке работала Ананьева Антонина Максимовна, которая затем с 1958 по 1985 годы была бессменной заведующей. Долгое время в библиотеке проработали: Брюнина Клавдия Петровна, Канаева Антонина Григорьевна, Корнилаева Мария Васильевна, Селихова Галина Захаровна, Лоншакова Тамара Ивановна.
Библиотека второй половины 20 века
1 августа 1976 года библиотека возглавила ЦБС города Ртищево, а с 1992 года, когда произошло объединение двух централизованных систем: городской и районной, Центральная районная библиотека является головной библиотекой системы, центром библиотечного дела в Ртищевском районе.С 1985 года библиотеку и ЦБС возглавляет Ульянова Татьяна Федоровна.
Современный этап
Современная библиотека занимает площадь 900 кв.м., где располагается 70-тысячный фонд, комфортный читальный зал, два абонемента, уютный зал для встреч в литературной гостиной. Библиотека предлагает своим читателям справочную литературу и периодику, услуги Центра правовой информации, который открыт в апреле 2005 года. В библиотеке работает стабильный высокопрофессиональный коллектив единомышленников, которых объединяет любовь к книгам и читателям.
